Product Carbon Footprint (PCF)

Der Product Carbon Footprint (PCF) quantifiziert die Treibhausgasemissionen, die einem konkreten Produkt oder einer Dienstleistung entlang des betrachteten Lebenswegs zuzurechnen sind – von der Rohstoffgewinnung über Vorprodukte, Fertigung und Distribution bis hin zu Nutzung und Entsorgung. Anders als der Corporate Carbon Footprint, der die Emissionen einer Organisation in einem Berichtsjahr abbildet, bezieht sich der PCF auf eine funktionelle Einheit oder deklarierte Einheit, etwa "ein Kilogramm Granulat" oder "eine Verpackung mit 500 ml Inhalt". Das Ergebnis wird in CO₂-Äquivalenten angegeben, sodass Methan, Lachgas und fluorierte Gase über ihre Treibhauspotenziale (GWP, in der Regel nach dem aktuellen IPCC-Sachstandsbericht, Zeithorizont 100 Jahre) vergleichbar werden.

Methodisch stützt sich der PCF auf zwei etablierte Regelwerke: die ISO 14067:2018, die als produktbezogene Spezialisierung der Ökobilanz-Normen ISO 14040 und ISO 14044 die Anforderungen an Quantifizierung und Berichterstattung festlegt, sowie den GHG Protocol Product Life Cycle Accounting and Reporting Standard. Beide verlangen eine explizite Festlegung von Systemgrenzen, Allokationsregeln, Datenqualität und Cut-off-Kriterien. In der Praxis wird zwischen "cradle-to-gate" (Rohstoff bis Werkstor, häufig für Vorprodukte und B2B-Lieferketten) und "cradle-to-grave" (einschließlich Nutzungs- und End-of-Life-Phase) unterschieden. Branchenspezifische Produktkategorieregeln – etwa EN 15804 für Bauprodukte oder das WBCSD-PACT-Rahmenwerk für den Datenaustausch in Wertschöpfungsketten – konkretisieren diese Vorgaben, damit PCF-Werte verschiedener Lieferanten überhaupt vergleichbar und addierbar sind.

Regulatorisch gewinnt der PCF rasch an Bedeutung. Unter ESRS E1 der CSRD sind zwar Unternehmensemissionen und nicht Produktwerte das Pflichtdatum, doch belastbare PCF-Daten sind faktisch die Voraussetzung, um Scope-3-Kategorien wie eingekaufte Waren oder die Nutzungsphase verkaufter Produkte sauber zu berechnen. Die EU-Batterieverordnung (EU) 2023/1542 sieht eine verpflichtende Erklärung zum CO₂-Fußabdruck für bestimmte Batterien vor; die konkreten Anwendungstermine hängen an delegierten Rechtsakten und wurden mehrfach verschoben, sodass sie zum Stand August 2026 nicht als gesichert gelten sollten. Auch die Ökodesign-Verordnung (EU) 2024/1781 (ESPR) kann über produktgruppenspezifische Rechtsakte Angaben zum Klimafußabdruck im digitalen Produktpass verlangen. Werbeaussagen wie "klimaneutrales Produkt" auf Basis eines PCF sind zudem lauterkeitsrechtlich heikel: Die Richtlinie (EU) 2024/825 zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel verbietet ab dem 27. September 2026 Neutralitätsbehauptungen, die allein auf Kompensation beruhen.