Greenwashing

Greenwashing liegt vor, wenn Unternehmen durch selektive, vage, unbelegte oder schlicht falsche Aussagen den Eindruck einer besseren ökologischen Leistung erwecken, als sie tatsächlich erbringen. Typische Erscheinungsformen sind unspezifische Pauschalaussagen wie 'klimaneutral' oder 'umweltfreundlich' ohne nachvollziehbare Methodik, das Hervorheben eines einzelnen grünen Merkmals bei gleichzeitig hoher Gesamtbelastung, irreführende Siegel und Eigenlabels sowie Aussagen über künftige Ziele, für die kein belastbarer Umsetzungsplan existiert. Greenwashing schädigt nicht nur Verbraucher, sondern verzerrt auch den Wettbewerb gegenüber Unternehmen, die real in Nachhaltigkeit investieren.

Der regulatorische Rahmen gegen Greenwashing hat sich in der EU deutlich verschärft. Lauterkeitsrechtlich sind irreführende Umweltaussagen bereits nach der UGP-Richtlinie (2005/29/EG) und im deutschen Recht über das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) angreifbar. Die Richtlinie (EU) 2024/825 (sogenannte 'Empowering Consumers Directive') verbietet ausdrücklich allgemeine Umweltaussagen ohne anerkannten Nachweis sowie Nachhaltigkeitssiegel ohne zertifiziertes oder behördliches Zertifizierungssystem. Ergänzend soll die geplante Green-Claims-Richtlinie eine Vorab-Prüfung und Substanziierung ausdrücklicher Umweltaussagen verlangen. Parallel erhöhen CSRD und ESRS die Anforderungen an die Belastbarkeit und Prüfbarkeit veröffentlichter Nachhaltigkeitsinformationen.

Zur Vermeidung von Greenwashing müssen Nachhaltigkeitsaussagen wahr, spezifisch, vollständig und belegbar sein. Aussagen sollten auf einer anerkannten, transparenten Methodik beruhen (etwa Ökobilanzen nach ISO 14040/14044 oder das GHG Protocol), den Bezugsgegenstand klar benennen (Produkt, Standort oder gesamtes Unternehmen) und zwischen erreichten Ergebnissen und künftigen Zielen unterscheiden. Begriffe wie 'klimaneutral' erfordern offengelegte Annahmen zu Bilanzierungsgrenzen, Reduktionspfad und etwaiger Kompensation. Eine konsistente Verknüpfung von Marketingaussagen mit den geprüften Angaben des Nachhaltigkeitsberichts und eine interne Freigabe- und Dokumentationspflicht sind zentrale Bausteine einer wirksamen Greenwashing-Prävention.