CO2-Kompensation
CO2-Kompensation bezeichnet den Ausgleich nicht vermeidbarer Treibhausgasemissionen durch den Erwerb von Zertifikaten aus geprüften Klimaschutzprojekten, die andernorts Emissionen vermeiden oder der Atmosphäre CO2 entziehen.
Unter CO2-Kompensation versteht man den finanziellen Ausgleich von Treibhausgasemissionen, die ein Unternehmen trotz aller Vermeidungs- und Reduktionsanstrengungen nicht selbst verhindern kann. Dazu erwirbt es Emissionsgutschriften (Carbon Credits) aus zertifizierten Klimaschutzprojekten – etwa Aufforstung, erneuerbare Energien, Moorwiedervernässung oder die Verteilung effizienter Kochöfen –, die nachweislich Emissionen einsparen oder CO2 aus der Atmosphäre binden. Ein Zertifikat entspricht in der Regel einer eingesparten oder gebundenen Tonne CO2-Äquivalent.
Kompensation steht am Ende der sogenannten Klimaschutz-Hierarchie: Erst sind Emissionen zu vermeiden, dann zu reduzieren und erst die unvermeidbaren Restemissionen sind auszugleichen. Glaubwürdige Kompensation setzt voraus, dass die zugrunde liegenden Projekte den Kriterien der Zusätzlichkeit (Additionalität), der Dauerhaftigkeit, der Vermeidung von Doppelzählung und einer unabhängigen Verifizierung genügen. Anerkannte Standards wie der Verified Carbon Standard (VCS/Verra) oder der Gold Standard sollen diese Qualität sicherstellen.
Im Berichtskontext ist klar zwischen tatsächlicher Emissionsminderung und Kompensation zu unterscheiden. Nach den ESRS, insbesondere ESRS E1, müssen Unternehmen ihre Bruttoemissionen (Scope 1, 2 und 3) sowie gesondert die erworbenen CO2-Gutschriften offenlegen; Kompensationen dürfen nicht von den eigenen Emissionen abgezogen werden, um die Zielerreichung zu beschönigen. Werbeaussagen wie "klimaneutral" auf Basis bloßer Kompensation geraten zudem durch die EU-Green-Claims-Initiative und das Verbot irreführender Umweltaussagen zunehmend unter Druck.
Rechtliche Grundlage
ESRS E1 (insb. Offenlegung zu CO2-Gutschriften/GHG-Removals); GHG Protocol; ISO 14064; Standards VCS (Verra) und Gold Standard
Praxisbeispiel
Ein mittelständischer Maschinenbauer hat seine Scope-1- und Scope-2-Emissionen über Effizienzmaßnahmen und Ökostrom bereits deutlich gesenkt, kann aber den Dieselverbrauch seiner Servicefahrzeuge kurzfristig nicht weiter reduzieren. Die Compliance-Verantwortliche dokumentiert diese Restemissionen, erwirbt zum Ausgleich Gold-Standard-Zertifikate aus einem Aufforstungsprojekt und legt im Nachhaltigkeitsbericht getrennt Bruttoemissionen und Menge der genutzten Gutschriften offen – ohne die Restemissionen rechnerisch auf null zu setzen, um Greenwashing-Vorwürfe zu vermeiden.
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