Anwendungsbereich der CSRD

Der Anwendungsbereich der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) bestimmt, welche Unternehmen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung nach den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) verpflichtet sind. Maßgeblich sind drei Größenkriterien: Bilanzsumme, Nettoumsatzerlöse und durchschnittliche Zahl der Beschäftigten im Geschäftsjahr. Ein Unternehmen gilt als groß und damit grundsätzlich berichtspflichtig, wenn es an zwei aufeinanderfolgenden Abschlussstichtagen mindestens zwei der drei Schwellenwerte überschreitet. In Deutschland werden diese Vorgaben durch Anpassung des Handelsgesetzbuchs (HGB) umgesetzt; die EU-Schwellen wurden zudem durch eine Delegierte Richtlinie inflationsbedingt angehoben.

Die CSRD führt die Berichtspflicht zeitlich gestaffelt ein. In der ersten Welle berichten ab dem Geschäftsjahr 2024 (Berichte 2025) jene großen Unternehmen von öffentlichem Interesse mit mehr als 500 Beschäftigten, die bereits unter die frühere NFRD fielen. In der zweiten Welle folgen ab dem Geschäftsjahr 2025 alle übrigen großen Unternehmen, die mindestens zwei der drei Kriterien (Bilanzsumme über 25 Mio. Euro, Nettoumsatz über 50 Mio. Euro, mehr als 250 Beschäftigte) erfüllen. Ab dem Geschäftsjahr 2026 werden kapitalmarktorientierte kleine und mittlere Unternehmen (mit Opt-out bis 2028) sowie bestimmte Drittstaatsunternehmen mit erheblichem EU-Umsatz erfasst.

Der konkrete Anwendungsbereich ist derzeit politisch in Bewegung: Mit dem sogenannten Omnibus-Paket der EU-Kommission vom Februar 2025 wurden Vorschläge zur Verschiebung der zweiten und dritten Welle (Stop-the-clock) und zur deutlichen Anhebung der Schwellenwerte auf 1.000 Beschäftigte vorgelegt. Unternehmen sollten daher den jeweils aktuellen Stand der Umsetzung in nationales Recht prüfen und ihre voraussichtliche Erstanwendung dokumentieren. Eine frühzeitige Einordnung in den Anwendungsbereich ist entscheidend, weil mit der Pflicht umfangreiche Vorarbeiten verbunden sind: Wesentlichkeitsanalyse, Datenerhebung entlang der Wertschöpfungskette und die externe Prüfung mit zunächst begrenzter Sicherheit (limited assurance).